Octobre 2002 / October 2002

Lettre ouverte de Pierre Cazes - Message Toby Crockett(Australia) - Message Ramon Lopez- Message Dr Lamolle

Rappel : cette publication n'engage que son auteur

original French text below
1)     Completing this event was perfectly feasible; several of the bigger teams did so in excellent conditions. For example, of the 7 French horses, 5 were amongst the top 12, 2 were retired unhurt, none required treatment, and the next day, none was lame and none showed any discernible signs of having undertaken such an effort the previous day.

2)     Even if a veterinary control were imposed every 5 kms, incompetence and madness would still take their toll.
The only measure that is truly preventive is the qualification standard required. It’s up to the FEI to raise the existing standard and impose it. For example, I have been saying for years that the acceptance of hired or borrowed horses in the last weeks before an event is contrary to the equine code of rights ( ? ? ? ?) ; I warned in 1998 : « Beware ! This is criminal ». We all know the outcome…
 

3)     We love our horses, we work hard and we’re very demanding; we shouldn’t have to put up with more controls because of the actions of incompetent or self-seeking participants. It is they who must improve and be taught to love and respect their horses and their sport.
By fixing appropriate qualifying standards, the FEI has the means not to encourage mediocrity and its ravages at this high level of competition. 

4)     Our refusal of greater veterinary control and shorter events and loops is based on 25 years of experience and on the fact that shorter loops, and shorter events, are known to make it easier for mediocre riders to participate, to increase the overall speed and to oblige the best riders to go at a much faster pace in order to impose themselves. The FLORAC Endurance championship  had 4 vet gates and the best accident-free results in 20 years…

  We cannot agree with the idea that there would have been no problem had there  been more vet gates:
Ø      It’s wrong: a careful analysis of the 2 mortality cases will prove this.
Ø      It’s tendential: it’s a self-serving argument by those in favour of more vet gates and shorter distances. Who are they? What have they achieved?

Let me conclude with 3 questions :
-         Is it not time to listen to experience and prevailing knowledge and consult the existing statistics?
-         Is it not time to introduce a proper grounding in training and technique, instead of  persisting in believing that Endurance is purely a question of medicine?
-         When will it be finally understood that a World Championship is sport at its highest level - and therefore perforce an elitist event  bringing together only the very best in the world - and not a training ground or a garden party ?

Fond greetings; I hope we will be able all together to have truly technical discussions – I don’t doubt the good faith of the FEI Commission nor its commitment to further our sport at the highest level.

               Pierre CAZES
               Chef d’Equipe de France d’ Endurance
                     (3 gold medals at World hampionships/by Team)

P.S. : If Endurance becomes an Olympic sport, it will be thanks to the professionalism and quality of participants, not because of a greater  number of veterinary controls. Let us once and for all accept the idea that only the best in the world should compete at this level (a limit of 80 or 100 entries would also increase the event’s media impact and make life a lot easier for the organizers). CONGRATULATIONS to the organizers of JEREZ 2002, it was a grand and memorable event.

1)     Il n’était pas impossible de terminer ce raid ; plusieurs grandes équipes l’ont fait dans d’excellentes conditions.Par exemple, sur 7 chevaux français, 5 sont dans les 12 premiers, 2 ont été retirés, sans aucun dommage, aucun n’a été soigné, aucun ne boitait le lendemain et on ne discernait aucune trace de l’effort de la veille.

2)     Même un vétérinaire tous les 5 kms ne changera rien à l’incompétence ou à la folie. C’est uniquement le niveau de qualification qui empêchera les dérives. Et tout cela est du ressort de la FEI. Depuis des années par exemple, je dis qu’il est contraire au code de protection du cheval d’accepter des locations ou des prêts de chevaux dans les dernières semaines ; j’avais dit à l’époque (1998) : « danger !!! c’est criminel » on connaît la suite…

3)     Nous aimons nos chevaux, nous travaillons beaucoup et sommes très exigeants ; ce n’est pas à nous de subir la multiplication des contrôles parce qu’il y a des incompétents ou des arrivistes forcenés. Ce sont eux qui doivent progresser et apprendre le respect et l’amour de leurs chevaux et de leur sport. C’est donc à la FEI de ne pas les encourager dans leur médiocrité en fixant des normes de qualifications adaptées.

4)     Si nous refusons la multiplication des contrôles et le raccourcissement des  étapes et des courses, c’est parce que nous avons 25 ans d’expérience et qu’il est prouvé que de courtes étapes et des courses courtes favorisent l’accès des médiocres, augmentent la vitesse et obligent les meilleurs à aller très vite pour faire la différence. Le Raid de FLORAC a 4 vet gates et les meilleurs taux de réussite sans accident depuis 20 ans…

On ne laissera pas dire que s’il y avait eu plus de contrôles, il n’y aurait pas eu de problème :

Ø      C’est faux : l’analyse attentive des 2 cas de mortalité va le prouver.

Ø      C’est tendancieux : l’argument sert trop bien les thèses de ceux qui veulent plus de contrôles et moins de distance. Qui sont-ils ? qu’ont-ils prouvé ?

 Pour terminer, 3 questions :

-          Quand va-t-on écouter l’expérience et le savoir et plus simplement consulter les statistiques ?

-          Quand va-t-on réellement faire de la formation à l’entrainement et à la technique et arrêter de croire que l’Endurance est uniquement question de médecine ?

-          Quand va-t-on comprendre qu’un Championnat du Monde, c’est du sport de haut niveau, évidemment élitiste, réservé aux meilleurs et non une garden party ou un terrain d’expérience ?

 Amitiés sincères ; j’espère que nous saurons tous nous retrouver pour une véritable discussion technique avec une commission FEI dont je ne doute pas de la bonne foi et de la volonté d’accélérer l’arrivée de notre sport à l’age adulte.

                                               Pierre CAZES

                                               Chef d’Equipe de France d’ Endurance

                                  (3 médailles d’or en championnat du Monde/équipe)

 

P.S. : Si un jour l’Endurance est olympique, ce sera grace au professionnalisme et à la qualité des participants et non grace à la quantité de contrôles.

Acceptons une fois pour toutes l’idée de n’avoir que les meilleurs (80 ou 100 partants, ce serait beaucoup plus lisible pour les medias et beaucoup plus facile pour les organisateurs).

FELICITATIONS aux organisateurs de JEREZ 2002, c’était grand et fier.

 ·        Message from Toby Crockett, Australia

 Firstly I am not sure if Australia will get to the meeting in Toulouse in January 2003, but we will certainly be very interested in the outcomes.

We were shocked at the horse deaths at WEG but feel that we must await the outcome of the enquiry announced by the FEI before we can make serious comment.

Our experience with 2 x 100k rides in Australia is that unless the track is very flat we think that this format is harder on the horse than a 160k ride in one day. We do not think that starting a 160k ride 45 minutes before daylight is sensible, especially in a storm. Fresh horses at the start of a ride are harder to control en masse in the dark than strung out tired horses at the end of a ride. We think that from an insurance point of view it would be very hard to justify a start in the dark which led to an accident, on the basis that the finish had to be in daylight for the media!.

Our experience is that 5 legs in a 160k ride is better than four. We think that six legs encourages excessive speed and is counterproductive. The degree of difficulty of the legs is important, we like to see the hardest legs early in the ride.

We hope that the outcome of the horse deaths at WEG will be a determination by all participants to become much more serious about prevention as well as resurrection, presently the emphasis seems to be on the latter. There needs to be a system in place which automatically sanctions all riders who override their horses, and we need to support the FEI when it makes a move in this direction.

Regards                                                         Toby Crockett                        AERA

Message from Ramon Lopez Lax, ESP 

With great sorrow and concern as endurance rider for the death in competition of horses “Sir Fire” and “Floyd” occurred during the ongoing  Jerez WEG 2002, and notwithstanding with the necessary actions to be taken once the final post mortems and other evaluations of the thereto affecting circumstances are concluded, I would like the following to be taken into consideration:

            -Despite the fact that all endurance sports, like our equestrian discipline, involve certain risks,  it is obvious that the death in competition of these horses showing evidence of fatigue, makes it  most necessary to seriously study in depth what might have made it not possible to detect such risks prior to their fatal happening.

            -Apart from the above consideration, and the corrections to be implemented for the future of our sport unfortunately too late for “Sir Fire” and “Floyd”, these two casualties mean a serious back-step for our discipline occurring in a critical time and place.

-Since that event, the “Endurance Pandora Box”, quite stormy for the last

 time, has exploded giving the chance to some  parties in dispute  to utilize it as an weapon for their cause. 

Just because of the critical situation of our discipline, it is most needed that all concerned parties make full use of their generosity leaving aside their own demands. Lets make an effort to find what gather us as endurance people in order to finally enhance and settle our discipline.

Ramón López Lax

 

Message from Jean-Marc Lamolle, BEL

original French text below 

I heard different versions about the two dead horses. Whatever the truth I feel that the competence of the official veterinary commission is not to be doubted. But I feel that the selection criteria published by the FEI are not strict enough, and enable inexperienced riders and / or horses to participate at a highly demanding course. I also feel that the system to lease horses for such an event should be prohibited. Every participant should feel absolutely responsible for his horse and not consider it as a necessary “thing” so that he can figure on the participation list of a Championship. Endurance people all over the world are fighting to give to the public a “healthy” image of our discipline. The dead of these two horses means a back-step of 10 years and devalues our sport in the eyes of the public.

Another reflection concerning the WEG Jerez 2002: The organisation was quite well but there was one thing I feel disappointed about. The prizegiving ceremony. We only saw the medallists and all the other participants were met apart as if they never had been there. In addition I feel that to offer not one small souvenir (stable plaque etc) to the classed riders is just shocking.

A propos des chevaux morts : j’ai entendu plusieurs versions sur la mort de ces chevaux. Quelle que soit la vérité, il apparaît que la responsabilité de la commission vétérinaire officielle n’est pas à mettre en cause. Par contre, mon sentiment est que les critères de sélection publiés par la F.E.I. ne sont pas assez stricts et permettent à des cavaliers inexpérimentés et/ou des chevaux non préparés, de participer à une épreuve de très haut niveau. Je pense que le système de location de chevaux lors de telles courses devrait être interdit. J’estime que chaque participant doit se sentir entièrement responsable de son cheval et non le considérer comme une « chose » nécessaire pour figurer dans le classement de l’épreuve. L’ensemble des personnes impliquées dans l’endurance se bat quotidiennement pour donner au public une image « saine » de notre discipline, la mort de ces deux chevaux nous fait reculer de plus de 10 ans et dévalorise l’endurance dans l’opinion publique, j’en tiens pour preuve les articles parus dans la presse espagnole le lendemain de l’épreuve.

Autre petite réflexion à propos du championnat à Jerez : contrairement à ce que je craignais, l’organisation des jeux mondiaux était bien au point. Une seule chose m’a déçu : la remise des prix. On a seulement vu les médaillés défiler, les autres étant mis sur le côté comme s’ils n’avaient rien fait. De plus, je trouve que ne pas offrir un souvenir à chaque cavalier classé (plaque d’écurie, voire même un autocollant) est choquant.