Dix ans de présence sur le circuit international, avec l'organisation du 'Mondial des Jeunes Chevaux', cela se fête. Oui, mais…
Compiègne n'a pas pu compter cette année sur son sponsor principal des Emirats Arabes et a bien dû se résoudre à revoir son organisation. Le prix des engagements est resté le même, ce que l'on comprend, mais la dotation a été revue à la baisse de même que le package offert à chaque concurrent.
Le Qatar est bien arrivé à la rescousse en engageant notamment beaucoup de chevaux sur les trois courses. Malheureusement une décision pour le moins malheureuse de Ian Williams a provoqué l'ire des Qataris qui ont retiré tous leurs chevaux de la course des sponsors du dimanche. Voir encadré.
Le plateau, cette année, était bien moins relevé (en quantité du moins) que les autres années. Beaucoup moins d'engagement sur les épreuves Jeunes Chevaux, la raison d'être du Mondial finalement. Il reste très compliqué de faire venir les chevaux du monde entier et ce n'est pas la présence d'un cheval des Etats-Unis sur la course des 8 ans qui démontrera le contraire. Nous ne sommes pas ici en Picardie au même niveau financier qu'un Championnat du Monde à Dubai. Un cheval d'un autre continent à Compiègne restera toujours une exception. Il y a bien eu l'un ou l'autre Argentin, Uruguayen, Brésilien ou autre Australien d'une année à l'autre, mais on ne peut vraiment pas parler de Mondial. Plutôt de Championnat d'Europe des Jeunes Chevaux. Et encore car à l'exception des Belges qui viennent toujours présenter leurs meilleurs chevaux, les autres nations sont beaucoup plus frileuses et hésitent à se déplacer si loin.
Le système français de qualification des 7 ans et 8 ans devrait être revu afin d'autoriser plus de cavaliers à présenter leur cheval sur ces épreuves. On sait bien que ce système de qualification avait été mis en place par le regretté Pierre Cazes parce qu'il avait l'espoir d'attirer des chevaux du monde entier et ne voulait pas en faire un événement franco-français. Que les chevaux français représentent 80% du contingent plutôt que 50%, quelle importance. Il n'y a pas de raison d'obliger le cavalier à avoir à son actif une CEI*** de 160km dans les 12 mois. Que l'on oblige le cavalier à avoir à son actif un nombre donné de CEI** réussies (et éventuellement CEI***), d'accord, mais sans limite de temps.
Quant au circuit, les avis divergent… Faut-il prévoir plus d'étapes et donner ainsi l'occasion aux vétérinaires de voir plus souvent les chevaux? Faut-il un circuit plus technique et plus vallonné? Faut-il raccourcir la distance? Il nous semble en tous cas que le circuit devrait être nettement plus technique. Cela ralentirait les chevaux (dans les côtes et les descentes) et leur permettrait de souffler et de se régénérer dans les descentes. Un contrôle vétérinaire volant pourrait aussi être envisagé. Contrôle à la moitié de la dernière boucle par exemple : pulse-down, trotting et ridgway. Cela ferait réfléchir certains cavaliers. On teste de jeunes chevaux finalement…
Compiègne was celebrating his ten years birthday. With a mixed feeling. Nothing has changed in terms of organization (still as good as usual), as far as the venue in concerned (exceptional place, good accommodation, catering perfect and very good weather). The course was very good. It has rained some days before making the going excellent. Some hills have been added to the circuit of last year, but without the big hills that made Compiegne famous ( The Beaux Monts ascent, the Mont St Pierre, the technical parts of the first loop heading to the river).
The weather was good. We had plenty of sunshine, but also a high level of humidity especially in the forest. Most of the Compiegne trails are in the forest.
Unfortunately, the major sponsor didn't renew his support to the organization. A big loss for Compiègne, which forced the organizers to review the whole program. Was that linked wit the forfeit of the main sponsor or not, but one could hardly see any horse broker on the venue. While several dozens of horses joined the Gulf stables during the previous years competitions, this time, we didn't hear about financial transactions.
Qatar helped a bit the organization committee, for example by sending a bunch of their horses stabled in France. Unfortunately, an inappropriate decision from the technical delegate (Ian Williams) didn't please the Qatar team at the time of the initial trotting, leading to the withdrawn of the whole Qatar team.
The number of horses competing on the 7 years and 8 years races was reduced, compared to other years. Compiegne is called the 'Mondial' but it will always be very difficult to get horses coming from the other continents. When a South American, Australian or Noth American horse is competing here, it looks like an exception. Compiegne is not Dubai and doesn't have the same financial means. It is more a (small)European Championship for Young Endurance Horses. 'Small' because European countries (with the exception of Belgium which always send its best young horses) never come in mass.
It seems obvious that France must now review and renew its qualification system. Originally, the idea came from Pierre Cazes (the french Chef d'Equipe who passed in 2005 from an accident). He was willing to promote Compiegne to a major worldwide event and didn't want having 80% of French couples at the start. That was the reason of the selection process for the French horses. The two last year it was even reinforced with the obligation for the rider to have a CEI*** of 160km under his belt in the 12 months. This explains the (relatively) low number of French horses.
The course was also a concern. Should it be made of five stages in order to strengthen the horse examinations ? Should it be more technical with more hills to slow down the pack and give more opportunities for the horse to regenerate and breath? Should they organize a trot-by or pulse-down additional vet point at the middle of the last loop to stop the horses obviously in trouble? Finally let's keep in mind that we are testing young horses... Many questions that the organization committee will have to debate.
Vetgate. Some changes were made to the endurance regulations last year. To prevent cheating as much as possible at the vetgate. Keeping a constant pace when heading to the vet, not stopping, going on a straight line, etc. In an extreme case, we counted 120 sec to cover the distance from the in-line to the vet. Amazing for horses able to do the last loop at more than 20 kph. Yellow cards should be showed to the rider responsible of the horse. In the same manner, the way of trotting the horse should be fair, without frightening the horse, without keeping the head up, keeping the horse straight.
Vetgate. Des modifications de règlement avaient été apportées l'année dernière. Pour prévenir toute tricherie sur l'aire de contrôle. Pour forcer les meneurs à adopter un mouvement constant en se dirigeant vers le vétérinaire, sans s'arrêter, en gardant une ligne droite. Que neni... On a pu compter 120 secondes de temps de parcours pour un cheval. Alors que sur la piste il monte à 20 km/h. Il faudrait donner des cartes jaunes au cavalier responsable. De même, il faudrait aussii légiférer au trotting : ne pas permettre d'effrayer le cheval pour qu'il mette la tête en l'air, ne pas tenir la tête, ne pas forcer le cheval à se traverser... Bref, trotter de manière fair-play.
7 years - 130km : 38 at the start, 18 at the finish. A bit less than 50%. Taking into account the weather conditions and the humidity, this looks normal. The race was very competitive from the beginning, nobody was willing to let the frontrunners increasing the gap. But the the detailed results show that all riders who were in the lead during the first three loops were not able to keep up for the last stage. Many were eliminated for lameness or metabolic at the third vetgate. The remaining ones were crashing on the trail. The horses completing first and second didn't nevertheless demonstrated an outstanding condition on the finish line (they arrived very exhausted) but the recovered during the allowed 30 minutes and passed the veterinarian inspection. The third and fourth horses arrived more than 20 minutes later.
8 years - 160km : 21 starters, 13 finishers. The first eight riders rode together at a good speed during the three four stages, until km 135. At the vetgate after loop 4, the recovering times took their toll on the horses, leaving Payen, Kanavy, Atta behind. They couldn't close the gap with the leaders Totain, Goncalves and the Lafaure brothers. Totain won the sprint, ahead of Goncalves.
7 ans - 130km : 38 au départ, 18 à l'arrivée. Un peu moins de 50%, c'est correct, compte tenu des conditions climatiques, chaud et humide, pas de vent dans les bois. Course très compétitive depuis le début, des cavaliers se tirant inutilement la bourre pendant les trois premières boucles pour finalement crasher sur le final ou avant, lors du contrôle au terme du troisième vetgate. Ceux qui sont restés un peu en deça ont eu raison et sont les seuls à avoir pu accélérer sur la fin. Même si l'image de l'arrivée des deux premiers n'était pas ce que l'on espérait. Les chevaux classés troisième eet quatrième n'ont pas pu tenir le rythme qu'ils avaient impopsé auparavant et se sont fait dépasser.
8 ans - 160km : 21 au départ, 13 à l'arrivée. Un meilleur ratio. On ne le répètera jamais assez mais la 160km inspire plus le respect. Les huit premiers cavaliers classés ont pratiquement toujours roulé de concert, jusqu'à la 4me étape, vers le km 35. C'est au vetgate, au jeu des récupérations que cela s'est joué. Plus longue récupération = cheval un peu fatigué = moins de jus pour aller rechercher ceux qui sont devant = cavalier qui cherche d'abord à terminer et ne veux pas exploser son cheval. C'est comme cela que Payen, Kanavy, Atta ont bien dû laisser partir les premiers. En tête et pour la gagne, Totain, Goncalves et les frêres Lafaure. Victoire au sprint de Totain devant Goncalves.
Au dernier moment, mais avant le trotting initial
des chevaux, le Qatar veut intervertir un cheval et un cavalier. Le
règlement FEI dit que ces changements ne peuvent être fait que 'une à trois
heures avant la première inspection'. Or à Compiègne, comme dans beaucoup de
courses d'ailleurs, la première inspection est scindée en deux phases
distinctes dans le temps : 1. le contrôle aux boxes – 2. le contrôle des
allures. Interprétation possible donc du règlement. Le délégué et
responsable endurance à la FEI, Ian Williams, n'a pas voulu interpréter le
règlement et n'a pas autorisé ce changement. Colère du Qatar qui retire tous
ses chevaux après le trotting et diffuse un message au micro du stade.
Incompréhension, applaudissements, et soutien massif du public.
Un froid glacial passe sur l'assistance... Cheval Arabe News (et on sait que Annaik Le Floch pose les bonnes questions) a interviewé Ian Williams à l'issue de la course et on attend avec impatience la teneur de ses réponses.
At the last moment, but before the initial trotting of the horses, Qatar was willing to switch a horse/rider combination, both of them were appearing on the list. The FEI regulation states 'one to three hours before first inspection'. What is first inspection? Is is the control taking place at the stables or (which should be normal) the initial trotting. The technical delegate (Ian Williams, FEI) just wanted to read the regulation 'a la lettre'. As a result Qatar withdrawns its horses, spoke to the public and receives an ovation.
All this casted a chill... Cheval Arabe News (we all know that Annaick Lefloch has the repuitation for asking the right questions)interviewed Ian Williams. We are impatient to read the answer of the FEI technical delegate.
Les Belges
Dans la chronologie, et en jouant
au flipper, 'game over' pour Mestré et Cohard au troisième vetgate des 7
ans. Ces deux-là avaient de bons chevaux, mais encore aurait-il fallu les
mener avec plus de doigté. Comme dans la fable, que cela leur serve de
leçon, chacun doit bien apprendre par ses erreurs. Adeline Navet avec Aicha
de la Chavée a été nettement plus sage et elle prend la 12ème place à 17,5
km/h, ce qui est tr
ès
bien.
Chez les 8 ans, pas d'extra balle pour Raphael Van Cauter après l'examen vétérinaire de la 4ème étape. Cheval éliminé pour boiterie. Céline Just prend elle la 8ème place en ayant conservé une allure presque constante tout du long.
Le dimanche, sur le Trophée des Sponsors, trois balles de l'équipe PharmaExpress sont vite rentrées dans la boite et n'ont pas honoré le slogan de leur sponsor et ont vite fait 'tilt'.
Par contre Raoul Ronsmans a parfaitement mené sa course avec Pharouk de la Fageole (un produit de Said Lotois) pour finir à la 5ème place. "Je n'ai pas pu sprinter comme je le voulais, j'avais une méchante crampe à l'arrière de la cuisse". Et Raphae Van Cauter n'a pas pu lancer sa quatrième balle, Armia boiteuse au troisième vetgate.
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