AVENTURE - Bahia Blanca Argentine

Argentina... On pense à Maradona, au tango argentin, à la Pampa... Et les chevaux alors? L'Argentine possède une tradition équestre hors du commun, qui pourrait rendre jaloux beaucoup de pays. Ici le cheval est partout : à Buenos Aires, dans les nombreux clubs hippiques et sur les splendides champs de course. Le pur sang attire encore les foules et l'industrie de la course de plat est très prospère. Et puis, il y a le polo, le sport où les argentins sont sans conteste les meilleurs du monde. Les cavaliers de polo argentins s'exportent bien et viennent renforcer toutes les équipes du monde, en Angleterre, en Australie, mais aussi évidemment aux Emirats Arabes. Les chevaux de polo argentins - maintenant la plupart du temps des pur sang anglais élevés pour le polo - se vendent à prix d'or.

Dans l'immense pampa, le cheval est omniprésent : le criollo ("criozo" comme ils le prononcent), ce petit cheval rustique et infatigable, qui est la monture des gauchos; le cheval de polo (presque chaque "estancia" ou ferme d'élevage a un terrain de polo où les chevaux sont testés sur des compétitions locales avant de rejoindre, s'ils sont bons, les écuries prestigieuses); le pur sang de course ou de polo; les chevaux de couleur.

El le cheval arabe... Il est présent et bien présent... Du beau cheval arabe, solide, grand, avec de bons rayons et des aptitudes sportives. Les Emirats ne s'y trompent pas car ils envoient chaque années des émissaires pour acheter et ramener les meilleurs spécimens, à des prix bien inférieurs à ceux que demandent les européens. La course de Bahia Blanca, tenant lieu de Championnat National pour Seniors (la 160kms) et pour Juniors(la 130kms) a rassemblé plus de 120 chevaux, la plupart de pur sang arabe. Bahia Blanca est une station balnéaire très prisée, qui se trouve à quelques 700kms au sud de Buenos Aires, au bord de l'Atlantique.

L'organisation des courses était presque irréprochable. On pouvait regretter l'absence de speaker (une constante en France qui ajoute une dynamique à l'événement et que les autres pays devraient avantageusement copier - merci Hervé, le speaker français toujours fidèle au poste). Le balisage pouvait aussi à certains endroits poser quelques problèmes à ceux qui n'avaient pas reconnu le parcours.

Pour le reste, le parcours était bon : un système en marguerite avec 6 boucles différentes pour la 160 et 5 pour la 130; chaque boucle consistait à aller jusqu'à un point puis revenir au vet gate central. Un système assez particulier car on se croisait constamment. Par exemple, si vous êtes en tête, vous croisez sur le retour beaucoup des autres compétiteurs et pouvez ainsi visualiser la condition générale de leur cheval, estimer l'écart qui vous sépare. Toutes les courses avaient aussi lieu le même jour, ce qui créait de l'animation sur les boucles avec un certain mélange entre participants de différentes classes. Mais les couleurs de dossards étaient différentes donc on savait qui surveiller ou pas.

Pour la 160kms. Départ à 5 heures du matin, sur une allée bordée d'eucalyptus. 21 couples au départ, y compris les américaines Val Kanavy et Meg Sleeper. Une autre américaine, Cia Reiss, la récente vainqueur de la Pan Am, était engagée sur la 130kms. Je prends la tête avec ma jument Mora Austria, suivi par Miguel et son étalon Moro Tigre. J'entends derrière la galopade des poursuivants mais ne m'en soucie guère, trop préoccupé à tenter de canaliser ma jument qui veut "y aller". Plus tard je suis rejoint par un argentin qui monte un pur sang, puis par Miguel et finalement sur la plage, par Valerie Kanavy. Nous galopons de concert le long de l'océan, avec le lever du soleil en toile de fond. Nous partageons tous apparemment le même sentiment devant tant de beauté, avec seulement le bruit des vagues et la respiration de nos montures. Après dix kms de galopade sur la plage, nous donnons notre numéro au steward et faisons demi-tour pour croiser tous ceux qui nous suivent. Kanavy accélère... tactique habituelle? Son cheval ne serait-il pas sûr? Je conseille à Miguel de la laisser aller. Nous serons bien inspirés...

Au gate, les chevaux passent bien, l'étalon une minute devant la jument. On nous annonce que Kanav serait éliminée, puis qu'au recheck on l'a autorisée à repartir. De toutes façons, on s'en fiche, car on finira bien par la rattraper et la passer. La deuxième boucle nous emmène à travers les dunes sur une petite dizaine de kms avec du sable mou, puis un petit tour par les plages de l'océan avant de revenir. Kanavy est seule devant nous, à une dizaine de minutes. La course est encore tellement longue.

Même scénario au vetgate. Nous repartons sur la 3me boucle. D'abord le long d'une route, sur de larges bandes herbeuses, puis nous obliquons vers la gauche, vers une lagune qui mène à l'océan. Magnifique... des colonies d'oiseaux de toutes sortes : échassiers de toutes tailles, canards et oies, flamands roses. Kanavy a jeté l'éponge. Nous sommes seuls en tête.

La quatrième boucle sera la plus difficile. C'est l'heure la plus chaude, nous devons traverser une série de dunes avec du sable mou. Nous marcherons alors que certains de nos poursuivants adopteront (nous le saurons plus tard) des allures plus agressives. Certains seront d'ailleurs éliminés au contrôle suivant. Au contrôle, Mora Austria, ma jument met quand même 14min pour récupérer et cela m'inquiète. On me demande d'ailleurs de la représenter 10min avant le départ. Elle passera avec un ridgeway à 56/58. Mais il vaut mieux que Miguel et Moro Tigre filent vers la victoire et que j'assure une place d'honneur. Nous repartons en 3me position, ayant été passé au vetgate par le jeu des récupérations par la deuxième, Joséphine Chas.

Pour la cinquième boucle, tout est simple : 13kms de plage aller puis retour. Je croise Miguel qui est en tête et Moro Tigre me fait bonne impression. Joséphine Chas ne semble pas vouloir ou pouvoir attaquer et se cramponne à la deuxième place. Je suis à 5min, mais au vu de l'énergie qu'il me reste en réserve, mieux vaut rester tranquille et assurer. Mora Austria remet plus de 10 min à récupérer et doit une fois de plus passer un recheck. On me laisse repartir avec un ridgeway à 56/59. Les autres paramètres sont très bons, donc...

Pour la dernière boucle de 17kms, la longue allée d'eucalyptus du matin à emprunter jusqu'au village puis le retour. Je recroise Miguel qui a course gagnée car Joséphine a perdu du terrain.. J'assure ma 3me place en ayant la possibilité de surveiller la progression des suivants... Pratique ce dessin de course!

Miguel est Champion d'Argentine. Il a plus de 60ans et il ne pratique lui-même l'endurance que depuis un peu plus d'un an. Mais son talent équestre est aussi grand que son 'horse sense'. Il me racontait durant la course que l'endurance lui procurait quelque chose de plus, ce sentiment de confrontation directe avec ses opposants, que l'on ne ressent pas de la même manière en attelage ou en complet. Bravo Miguel.
Tous les chevaux du Haras se sont classés sur la 160kms : Mora Numillen(montée par Lucila Pavlovsky) est 8me et Mora Afamada (avec Hugo Mendez) est 11me.

Au retour à l'estancia de San Andres, une surprise nous attendait. Pendant notre séjour à Bahia Blanca, un nouveau poulain était né. Miguel et son épouse hésitaient sur le nom... Moro Leonardo, Moro Belgico... Mais non... Moro Orfeo il sera!

Gracias a Miguel y Celina por el hospiladad...

Estancia San Andres del Moro...

Copyright - www.endurance-belgium.com - Tous droits réservés-2004/2008
Dernière modification le 17/08/07